Si chiamava Antonio Francese, don Antonio Francese, ma per tutti i gattinaresi era “Al Munsignur”. Temperamento fumantino ma cuore d’oro. Ricordo, alla domenica, le nostre “messe dei bambini”, quando predicava dal pulpito dell’altare maggiore della parrocchiale di San Pietro. Noi, tutti attenti dai banchi sulla sinistra, e se vedeva qualcuno parlare con il vicino esplodeva: “Tu… secondo a destra del terzo banco… esci e vieni a inginocchiarti sui gradini dell’altare” e se il malcapitato non obbediva scendeva correndo, lo prendeva e lo portava a “espiare” davanti al Signore.
Un incaricato, con una tabella passava a segnare le presenze e se qualcuno “bigiava” la Messa, nel corso della settimana successiva, quando dava lezione di Religione alle elementari, erano problemi.
Era originario, mi pare di ricordare, di un paese della bassa vercellese. Fondò la nostra Banda Santa Cecilia e se qualcuno aveva bisogno di qualcosa e gli si rivolgeva, se era nelle sue possibilità, non diceva mai di no.
Dipinto di Anna Rita Dones
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